Am kommenden Sonntag treffen die Erlanger Bundesligahandballer in der ARENA NÜRNBERGER Versicherung auf den zweimaligen deutschen Meister Rhein-Neckar Löwen. Aufgrund der gestiegenen Infektionszahlen in Nürnberg und der Region muss das Heimspiel gegen das Spitzenteam aus Mannheim ohne Zuschauer ausgetragen werden. SKY SPORT 5 HD überträgt das Spiel live. Anwurf ist um 16 Uhr.
Nach dem Punktgewinn in Göppingen wartet bereits die nächste schwere Aufgabe auf den HC Erlangen. Der zweifache Deutsche Meister und DHB Pokal Sieger von 2018 aus Mannheim, reist mit einer Auswahl von Weltklasse-Spielern in die Metropolregion Nürnberg. Aktuell rangieren die Löwen, die vom fünffachen MVP der Handball-Bundesliga, Andy Schmid angeführt werden, mit 6:2 Punkten auf dem sechsten Tabellenplatz. Gegen Stuttgart, die Eulen und den TuSEM Essen freuten sich die Baden-Württemberger über Siege. Zuletzt musste das Team von Trainer Martin Schwalb eine 23:28-Heimniederlage gegen den stark aufspielenden SC DhfK Leipzig hinnehmen. Betrachtet man den direkten Vergleich beider Teams wird schnell klar: Die Löwen sind auch am Sonntag wieder der klare Favorit. Zehn Mal trafen beide Teams aufeinander. Dabei gingen die Mannheimer sechsmal als Sieger vom Feld. Sieht man jedoch genauer hin, lässt sich feststellen, dass die Rhein-Neckar Löwen in jüngster Vergangenheit bereits des Öfteren beim HC Erlangen stolperten. Im Oktober 2019 erkämpfte sich der HCE ein 29:29-Unentschieden und auch in der Saison 18/19 ließen die Löwen einen Punkt in der ARENA NÜRNBERGER Versicherung.
Der Schlüssel zum Erfolg wird auch am Sonntag wieder in einer starken Abwehrarbeit liegen, weiß HCE-Trainer Michael Haaß und ergänzt: „Am Sonntag kommt eines der Top-Teams der Liga zu uns in die ARENA. Die Löwen haben sich zur neuen Saison noch einmal verstärkt und in ihren Spielen bereits gezeigt, wie gut sie Handballspielen können. Aber auch wir haben schon bewiesen, was in uns steckt, wenn wir unsere Leistung abrufen. Auch wenn wir nicht als Favorit ins Spiel gehen, haben wir es in der Vergangenheit schon das ein oder andere Mal geschafft, den Löwen ein Bein zu stellen. Das möchten wir am Sonntag auch wieder versuchen.“
Die fränkischen Abwehrreihen müssen sich am 5. Spieltag der noch jungen Bundesliga-Saison auf Schwerstarbeit gefasst machen. Neben Albin Lagergren (SC Magdeburg) haben sich die Mannheimer mit Mait Patrail (TSV Hannover-Burgdorf), Lukas Nilsson (THW Kiel) und Rafael Baena (BM Los Dolmenes/Leihe bis 31.12.2020) verstärkt. Zudem wird es ein Wiedersehen mit Nikolas Katsigiannis geben, der aufgrund der Verletzung von Mikael Appelgren jüngst zu den Rhein-Neckar Löwen gewechselt ist und gemeinsam mit dem schwedischen Nationaltorhüter Andreas Palicka zwischen den Pfosten der Gäste stehen wird. Abwehrchef Petter Overby zeigt sich trotz des schweren Gegners zuversichtlich: „Wir werden in der Abwehr alles dafür tun, um Andy Schmid und sein Team vor Probleme zu stellen. Wir müssen einfache Gegentore vermeiden und uns auf unsere Stärken fokussieren. Wir haben gezeigt, dass wir auch guten Angriffshandball spielen können, und wollen das auch am Sonntag wieder unter Beweis stellen“.
Das Spiel des 5. Spieltags muss aufgrund der gestiegenen Infektionszahlen in Nürnberg und der Region ohne Zuschauer stattfinden. Geschäftsführer René Selke kommentiert diese Entscheidung auf der Pressekonferenz vor dem Spiel wie folgt: „Natürlich ist es sehr schade, dass wir nach der sensationellen Heimpremiere gegen Melsungen nun vor leeren Rängen auflaufen müssen. Wir haben jedoch Verständnis für diese Entscheidung und stehen nach wie vor im engen Austausch mit den zuständigen Behörden. Diese Entscheidung gilt bislang nur für das nächste Heimspiel. Wir sind zuversichtlich, dass wir in Zukunft auch wieder mit Zuschauern in der Arena spielen werden“.
Damit das „ARENA-Feeling“ trotzdem in die fränkischen Wohnzimmer transportiert werden kann, bietet der HC Erlangen seinen Fans auf seiner Facebook-Seite erstmalig ein interaktives Spieltagsmagazin vor dem Anpfiff an. Hallensprecher Axel Fischer berichtet ab 15 Uhr live vom Geschehen vor Ort und versorgt alle HC-Fans im Livestream mit brandheißen Informationen zum Spiel. Die beiden Unparteiischen Ramesh und Suresh Thiyagarajah werden das Spiel um 16 Uhr anpfeifen. SKY SPORT 5 HD überträgt die Partie wie gewohnt live.
