Der HC Erlangen bezwingt Balingen im letzten Saisonspiel mit 33:26 (17:14) und feiert mit den Fans einen rundum gelungenen Abschluss
Es war mehr als nur angerichtet für eine „Red Party“, ein wahres Handballfest ganz in Rot, zum Abschluss einer langen, begeisternden und kräftezehrenden Bundesliga-Saison: Die Mannschaft des HC Erlangen lief in roten Sondertrikots mit Brezel- und Riesenradaufdruck als Hommage an die Bergkirchweih in die ARENA NÜRNBERGER VERSICHERUNG ein, die meisten der Besucher hatten sich kurzerhand ebenfalls in Rot gekleidet. Nicht wenige zogen dazu noch einmal ihr „Rote Wand“-Pokal-T-Shirt aus dem FinalFour aus dem Kleiderschrank – es war die treffende Wahl, eine bildgewordene Erinnerung an den größten Abend der Vereinsgeschichte, zum letzten Heimspiel zum Abschluss dieser Saison.
„Wir haben so hart gearbeitet“, verriet Christoph Steinert nach Spielschluss, „und nicht immer konnten wir die verdienten Früchte dieser Arbeit ernten. Heute hat es noch einmal geklappt, das macht mich glücklich und das war auch bitter nötig.“ Mit 33:26 (17:14) verabschiedete sich der HCE damit auf Tabellenrang 12 von seinem Publikum in die wettkampffreie Periode, und gleichzeitig die tapferen Gäste von HBW Balingen-Weilstetten in die zweite Bundesliga. Ihr Abstieg war vor der Partie bereits festgestanden.
Doch bis die Menschen endlich auch befreit von ihren Sitzen springen durften und ihren HCE minutenlang über die Saison-Ziellinie klatschen konnten, brauchte es noch einmal einen handballerischen Kraftakt. Zäh und trotzig kämpfend präsentierten sich die Gäste, drei Fanbusse hatten den Weg aus Balingen in die Metropolregion mit angetreten. Zwar gelang es HCE-Keeper Klemen Ferlin mit Spielbeginn gleich, einen Siebenmeter zu entschärfen – doch viel mehr Unterstützung der Vordermannschaft konnte der Torhüter wie auch sein Vertreter Kim Sonne-Hansen in Halbzeit eins nicht mehr beisteuern. Auch auf der anderen Seite gab es erst nach 42 Minuten die allererste Parade – ansonsten marschierten beide Teams im Gleichschritt in diese stimmungsvolle rote Party. Erst als Balingen auf den siebten Feldspieler anstelle des Schlussmanns setzte, konnte sich der HCE erstmals absetzen: Drei Bälle ins leere Tor machten aus einem 5:5 binnen sechs Minuten ein 11:6.
„Wir sind motiviert und heiß, wir wollen uns mit einem Sieg verabschieden – das sind wir auch uns selber schuldig“, hatte Balingens Trainer Jens Bürkle angekündigt – nun peitschte er seine Spieler in einer Auszeit zurück ins Geschehen. Während der HCE durchschnaufte, nutzte die leichten Ballverluste Balingen, um beim 11:12 (21.) wieder zurück auf Tuchfühlung zu sein. Nun antwortete Raul Alonso, Erlangens Sportdirektor und Cheftrainer, seinerseits mit einem Appell an den Kampfgeist in einer Auszeit. Auch weil Kim Sonne-Hansen die allererste Parade aller Keeper aus dem Feld gelang (28.) ging es mit 17:14 für den HCE in die Pause.
Direkt nach der Premiere des HC-Songs durch Peter Wackel in der Unterbrechung ging es stimmungsvoll auch auf dem Feld zurück ins Geschehen: Als Christopher Bissel gefühlvoll den Ball über Balingens Schlussmann hob, war die Heimführung bereits auf sechs Tore gewachsen (21:15, 37.). Nun bekam Sonne-Hansen immer mehr Körperteile an die Gästewürfe, zeitgleich ließ zusehends die Konzentration und auch ein wenig die Moral bei den tapferen Balingern nach. Bei Erlangen war nun Zeit für die nächsten besonderen Momente der Party: Der junge Stephan Seitz traf zum 25:18 (41.) und bejubelte mit den Fans sein allererstes Bundesligator. Während vorn Steinert sicher immer wieder von der Siebenmeterlinie traf und vor allem Hampus Olsson, der den erkrankten Johannes Sellin vertrat, sehenswert aus allerlei Winkeln Tore markierte, lief die Saison munter, unterhaltsam und vor allem kampfbetont ihrem Ende entgegen – zehn Minuten vor Schluss saßen gleich drei Spieler zeitgleich Zeitstrafen ab. Den Erlanger Schlusspunkt unter das letzte Saisonspiel setzte dann wieder Stephan Seitz zum 33:25, die Schlusssirene erklang zum 33:26-Endstand.
Während die Mannschaft sich bei ihrem tollen Publikum für all die Unterstützung in einer wechselvollen Saison mit sensationellem Pokal-Höhenflug bedankte, sangen die Fans schon nur noch den brandneuen HC-Song. Nun war nur noch Party!
HC Erlangen: Ferlin, Sonne-Hansen; Seitz 2, Jaeger, Overby 3, Marschall 1, Kellner, Büdel 4, Bissel 1, Metzner 2, Link 1, Jeppsson 3, Steinert 7/5, Olsson 5, Zechel 4.
Balingen-Weilstetten: Sejr Jensen, Ruminsky; Fugel 4, Lipovina 1, Hildenbrand, Ingason 1, Nothdurft, Gretarsson 5, Todorovic 2, Beciri 1, Schoch, Zintel 1, Scott 5, Wente 1, Volz 2.
Schiedsrichter: Krag/Hurst. Zeitstrafen: 3 – 6. Siebenmeter: 5/5 – 6/7.
