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Am Montag wartet die erste Top-Mannschaft aus der „stärksten Liga der Welt“ in der noch jungen Saison auf den HC Erlangen. Um 19 Uhr trifft der HCE in der SAP Arena auf die Rhein-Neckar Löwen. Beim Auswärtsspiel in Mannheim wollen die Erlanger den aktuellen Trend mit zwei gewonnen Spielen in Folge aufrechterhalten und alles daran setzen, etwas Zählbares aus Baden-Württemberg zu entführen.

Doch das wird keine einfache Aufgabe. Das Team von Löwen-Trainer Sebastian Hinze gehört zu den besten Mannschaften, die die Handball-Bundesliga zu bieten hat. Mit Spielern wie Nationalspieler Juri Knorr oder Handballlegende Uwe Gensheimer sind die Mannheimer auch dieses Jahr exzellent besetzt und wollen oben angreifen. Im Sommer gab es bei den Löwen dennoch einige Veränderungen. So verließ Albin Lagergren, der Dauerbrenner im rechten Rückraum, das Team in Richtung Magdeburg. Zudem mussten die Mannheimer den Abgang von Lukas Nilsson nach Aalborg kompensieren. Große Namen, die ersetzt werden mussten. Für Lagergren kam Jon Lindenchrone Andersen aus Göppingen, der mit Niclas Kirkelokke den rechten Rückraum besetzt. Als Nilsson-Ersatz wurde Gustav Davidsson aus Schweden verpflichtet. Die weiteren Neuzugänge sind Steven Plucnar Jacobsen und Arnor Snaer Oskarsson. Die Rhein-Neckar Löwen sind dafür bekannt, auf junge Spieler zu setzen. So erhielten die Jugendspieler David Moré und Magnus Gruppe Profiverträge und gerade Moré konnte mit neun Toren aus zwei Spielen in dieser Saison bereits zeigen, wie wertvoll er sein kann.

Den Saisonstart hatte sich Hinze dennoch anders vorgestellt. In den bisherigen zwei Spielen konnten die „Löwen“ nur einen Punkt holen, bei einem Unentschieden zum Auftakt in Göppingen (27:27). Das zweite Spiel verloren die Mannheimer deutlich in Hannover mit 34:29. Im ersten Heimspiel am Montag gegen den HCE muss das Ziel für Knorr und Co. der erste Saisonsieg sein. Die Erlanger rechnen demnach mit einer heimstarken, hungrigen Mannheimer Mannschaft. Der HC Erlangen reist mit ordentlich Selbstvertrauen an. Das Team von Trainer Hartmut Mayerhoffer konnte zuletzt sowohl gegen den Bergischen HC (28:27), als auch in Balingen (25:27) wichtige Siege einfahren. Diesen Schwung wollen die Erlanger auch beim Auswärtsspiel gegen den amtierenden DHB-Pokalsieger aus Mannheim aufrechterhalten.

„Wir wissen natürlich, dass es am Montag unheimlich schwer werden wird. Die Rhein-Neckar Löwen verfügen über einen hochkarätigen Kader und werden uns vor eine schwierige Aufgabe stellen. Wir haben uns in dieser Woche akribisch auf unseren Gegner vorbereitet und werden alles daran setzen, um etwas Zählbares aus Mannheim zu entführen“, sagt HCE-Coach Hartmut Mayerhoffer nach dem Abschlusstraining.

Am Montag um 19 Uhr fliegt der Ball beim Topspiel auf DYN. Nach diesem Schlagabtausch geht es für den HCE am darauffolgenden Samstag (23.09.) mit einem Heimspiel weiter. In der ARENA NÜRNBERGER Versicherung treffen die Erlanger auf den ThSV Eisenach.