Nachdem der fränkische Handballbundesligist HC Erlangen bereits im Winter mit den Zugängen von Viggó Kristjánsson, Miloš Kos und Dario Quenstedt seinen Kader gerade in der Spitze erweitert hatte und der ehemalige Nationalspieler Sebastian Firnhaber nach bestandenen medizinischen Tests pünktlich und unbeschränkt zu Beginn der kommenden Vorbereitung voller Tatendrang in den Spielbetrieb zurückkehren wird, gibt es im Gegenzug einige Abgänge zu verzeichnen.
Nikolai Link, Nico Büdel und Marko Bezjak werden mit Saisonende ihre aktive Karriere beenden. Nach unvergleichlichen 13 1/2 Jahren in der ersten Mannschaft des HCE wechselt HC-Urgestein und Exnationalspieler Nikolai Link ins Management von HCE Hauptsponsor Fackelmann. Der 35-jährige Nico Büdel und der 38-jährige Marko Bezjak schlagen die Trainerlaufbahn ein. Da beim HCE mit Maciej Gebala, Sebastian Firnhaber und dem sich längst zum vollwertigen Bundesligaspieler entwickelten Florian Scheerer drei Kreisläufer unter Vertrag stehen wird Tobias Wagner Erlangen zum Ende der laufenden Saison verlassen.
Die scheidenden Spieler werden nach dem Spiel gegen den SC Magdeburg am kommenden Mittwoch, den 28.05.2025 gebührend verabschiedet.
Nach der sehr schweren Verletzung von Hampus Olsson und dem Abgang von zwei zentralen Rückraumspielern wird der HC Erlangen den Spielermarkt weiter beobachten. Dabei wird der Verein auch seine herausragenden Nachwuchsspieler, die mit der U19 derzeit im Finale um die Deutsche Meisterschaft stehen, berücksichtigen.
"Der Verlust von Niko Link ist nach 13 1/2 Jahren für den ganzen Verein eine echte Zäsur. Niko hat sich mit dem HC Erlangen identifiziert wie kein anderer. Er stand bei jedem Bundesligaspiel der Vereinsgeschichte in unserem Kader. Wenn uns der Wind einmal ins Gesicht blies, war auf Niko immer Verlass. Gerade in den Zeiten als deutscher Nationalspieler mangelte es ihm an gut dotierten Angeboten anderer Vereine nicht. Dennoch hat er sich immer für seinen HC Erlangen entschieden. Gerade jetzt im Abstiegskampf zeigt er seinen Charakter, wenn er zu jeder Sekunde wirklich alles für unseren HC Erlangen gibt und bis zur 60. Minute des letzten Saisonspieles auch geben wird. Nicht selten ist er für mich immer noch der beste Spieler auf dem Platz.
Wir werden Niko nach einem der ersten Heimspiele der kommenden Saison in einem isolierten und angemessenen Rahmen, abseits des Abstiegskampfes, würdigen und gemeinsam verabschieden. Wir verstehen, dass er als zweifacher Familienvater mit abgeschlossenem Master-Studium und mit 35 Jahren die große Chance ergreifen will, in einer hervorgehobenen Funktion ins Management unseres Hauptsponsor Fackelmann einzusteigen. Aber auch dem HC Erlangen wird Niko in einer anderen noch zu bestimmenden Rolle erhalten bleiben", kommentierte Präsident Carsten Bissel das bevorstehende Karriereende von Nikolai Link.