Die Anfangsphase war ein Hin und Her und beide Teams standen sich auf Augenhöhe gegenüber. Frieder Bandlow erzielte noch den Ausgleich zum 7:7, ehe sich das Melsunger Starensemble nach einer Viertelstunde erstmals ein wenig absetzen (8:11) konnte. Allerdings demonstrierte der HCE seine kämpferische Facette und Eloy Morante Maldonado verwandelte zum 9:11.

Mit Herz und Leidenschaft gegen das Spitzenteam

Tin Herceg zeigte in dieser wichtigen Phase eine starke Parade und kurz darauf war es Christoph Steinert, der sich mit ganzem Willen nach dem Ball warf und damit für den nächsten Steal sorgte. Als Christopher Bissel das harzige Leder dann per Tempogegenstoß in die Maschen feuerte (13:13), bebte die ARENA. Kurz darauf war es Schlussmann Herceg, der aus der eigenen Hälfte das leere Tor traf und damit die Erlanger Führung besorgte (14:13). Damit war das Spiel gedreht und der HCE ging mit einer verdienten 18:16-Führung in die Halbzeitpause.

Obwohl die Gäste zu Beginn der zweiten Hälfte aufholten, bewies der HCE Nervenstärke und setzte sich erneut auf 24:20 ab. Immer wieder kämpfte sich die MT heran, doch das Team von Johannes Sellin verteidigte seine Führung abermals mit "Herz und Leidenschaft", wie der Coach die Einstellung seines Teams mit heißerer Stimme auf der anschließenden Pressekonferenz lobte.

Dennoch gelang zu Beginn der Crunchtime dem European League-Sieger schließlich der Treffer zum 26:27 und der Handballkrimi gegen die MT in der vergangenen Saison schien sich zu wiederholen. Als Marek Nissen zum 28:28 ausglich, hielt es keinen der 4.673 Zuschauer mehr auf den Sitzen. Youngster Maxsim Lochman, der gerade erst seinen Vertrag verlängert hatte, verwandelte im Tempogegenstoß voller Überzeugung zum 31:31. In der Defensive war es erneut Tin Herceg, der das Unentschieden festhielt und die ARENA zum Brodeln brachte.

Ein Auf und Ab bis zur puren Eskalation!

Die letzten Minuten waren von Standing Ovations begleitet, mit einem Siebenmeter hätte der HCE kurz vor dem Ende in Führung gehen könnte, doch der MT-Schlussmann parierte. So bekamen die Gäste beim Stand von 32:32 und zwanzig verbleibenden Sekunden auf der Uhr noch einmal die Chance auf den Siegtreffer - doch die brodelnde ARENA in Nürnberg sowie die aufopferungsvoll kämpfenden Erlanger auf der Platte hatten etwas dagegen! Marek Nissen, der mit sechs Toren bester Torschütze war, eroberte ein letztes Mal den Ball und brachte ihn mit der Schlusssirene im Melsunger Tor unter. Es folgte eine Explosion auf den Rängen und eine Spielertraube, die den Siegtorschützen unter sich begrub.

Nach diesem leidenschaftlichen Spiel heißt es nun: schnell regenerieren. Bereits am Donnerstag steht in Wetzlar das nächste wichtige Auswärtsspiel bevor, ehe dann mit dem THW Kiel der Rekordmeister nach Nürnberg kommt (24.10.). Die Energie, die heute in der ARENA zu spüren war, soll die Jungs nun weitrer tragen.

Tin Herceg, Khalifa Ghedbane, Frieder Bandlow (3), Andri Mar Rúnarsson, Marek Nissen (6), Yannik Bialowas (1), Sander Øverjordet (3), Sebastian Firnhaber, Christopher Bissel (2), Eloy Morante Maldonado (3), Maxsim Lochman (3), Tobias Buck (1), Christoph Steinert (2), Viggó Kristjánsson (3), Maciej Gębala (4), Tim Gömmel (1)