Im Anschluss an das Heimspiel gegen den SC Magdeburg am kommenden Samstag (20.09. // 18.00 Uhr) in der PSD Bank Nürnberg ARENA werden zwei ganz Große des HC Erlangen gebührend verabschiedet: Nikolai Link und Nico Büdel bekommen die Bühne, die sie sich für den jahrelangen Einsatz im Dress des einzigen bayerischen Bundesligisten verdient haben. Zusätzlich wird es eine absolute Premiere geben.
Zwei prägende Figuren
Nico Büdel agierte ab der Saison 2017/2018 acht Jahre lang für den HC Erlangen. In dieser Zeit absolvierte der Mittelmann 258 Spiele für die Franken und erzielte währenddessen 607 Tore. Die für ihn persönlich herausragendste Saison blieb wahrlich die Spielzeit 2018/2019, in der er mit 146 Treffern sowie 65 Assists in beiden Kategorien der erfolgreichste Erlanger war.
Niko Link prägte den HC Erlangen wie kein anderer Akteur. Zwei Aufstiege in die Bundesliga feierte der Rückraumspieler mit dem HCE und war für 13,5 Jahre fester Bestandteil des Teams. In 458 Spielen gelangen ihm 1.043 Treffer – das, obwohl die letzten Jahre seiner Karriere vor allem von Defensivaufgaben geprägt blieben. Deshalb definieren ihn nicht seine Tore. Viel mehr sind es seine Leidenschaft, der Teamgeist sowie der unbändige Wille, sein letztes Hemd für den HC Erlangen zu geben und als stetiger Motivator zu dienen. Es bleibt: Die Ikone Nikolai Link. Als Sportler. Als Vorbild. Als Mensch.
Ehre wem Ehre gebührt!
Aufgrund dieser Verdienste für den HC Erlangen wird es im Anschluss an die Bundesligapartie eine Zeremonie für die beiden geben. In diesem feierlichen Rahmen wird zudem das Trikot von Nikolai Link unter das Hallendach der ARENA gezogen und seine Nummer 33 zukünftig nicht mehr vergeben, um für immer an die unvergleichlichen Verdienste von Nikolai Link für den HC Erlangen und die ganze mittelfränkische Region zu erinnern. Eine Würdigung, die zuvor noch kein Spieler des HC Erlangen erhalten hatte.